Excentrée par rapport au centre ville mais proche de la gare routière, cette AJ est davantage un hôtel qu’une auberge pour routard.
Certes, notre chambre est petite ; mais elle est propre et calme.
Les parties communes sont fort bien agencées : salle de bain spacieuse avec eau chaude (pas tiède) à volonté, grand séjour, belle cuisine ensoleillée et donnant sur le jardin (nous y mangerons quasiment à tous les repas lors de notre séjour de 4 jours, cela fait du bien de cuisiner soi-même !), salon avec canapé blanc et velours rouge (décoré selon les goûts de la proprio : une charmante vieille dame).
C’est l’un de nos hôtels préférés depuis notre arrivée en Amérique latine, pour un prix correct (10€ la chambre de deux).
Sucre est la capitale constitutionnelle de la Bolivie (le grand palais de justice en bordure du parc en témoigne) alors que La Paz en est la capitale politique.
La ville est très agréable à visiter : malgré son importance (plus de 230 000 habitants), le centre ville se parcours facilement, l’altitude basse (2 800 mètres) permet un climat doux (qui contraste avec les nuits froides de Potosi).
Nous ressentons ici un niveau de vie plus élevé des habitants : vêtements choisis et mode, forte concentration de motos, quelques belles voitures, cours de tennis …
C’est également une ville universitaire : plus de 30 000 étudiants. Nous les voyons partout et notamment en soirée au niveau de la place principale.
Pour tous ces atouts, nous resterons 4 jours à Sucre, le temps de visiter le patrimoine baroque et colonial de la ville mais aussi de préparer notre séjour au Chili et en Argentine.
Le centre ville, patrimoine mondial de l’Unesco, est préservé des immeubles en béton que l’on peut voir dans d’autres villes boliviennes. La blancheur des façades est typique de Sucre : l’utilisation du blanc (comme en Andalousie d’ailleurs) s’explique par l’ensoleillement important.
Il est agréable de flâner sur la place de l’église San Francisco (très belles arcades qui donnent un côté méditerranéen à la place) et les rues coloniales adjacentes. Nous observons de très beaux balcons en bois aux angles des rues.
Nous passons devant des églises à la façade baroque dont la blancheur contraste avec le ciel bleu : l’église San Miguel, l’église San Francisco, la cathédrale et sa tour carrée ornée de statues.
Nous admirons, du toit ondulant du couvent San Felipe de Neri, un fabuleux coucher du soleil mettant en relief les tours blanches de l’église et les toits rouges des maisons de la ville.
Nous entrons dans la belle cour à arcades de l’université de droit de la ville portant le sigle barbare de UMRPSFJC: c’est l’une des plus anciennes et prestigieuses universités latino-américaines fondée par les espagnols.
Cette université est accolée à la « Casa de la Libertad », grand musée historique du pays, que nous visiterons par la suite. A l’époque des espagnols, l’université et la maison de la liberté n’étaient qu’un seul et même ensemble tenu par des Jésuites.
Nous passons en revue l’histoire de la Bolivie, de la déclaration d’indépendance (le parchemin est exposé dans le musée) à l’époque contemporaine : succession de périodes démocratiques et de dictatures militaires.
Dans le musée, une chapelle dans laquelle a été signée la déclaration d’indépendance.
La Bolivie est une démocratie stable depuis une vingtaine d’années.
Dans une salle, sont exposés les portraits des différents présidents qui ont dirigé le pays ainsi que les souvenirs de certains d’entre eux.
L’actuel président, Evo Morales, est le 1er président d’origine indigène du continent.
La population d’origine indigène représente 65% de la population totale : la cohabitation est sans heurts avec les autres catégories de la population.
La guerre perdue contre le Chili en 1879 a profondément marqué le pays. La Bolivie ne digère toujours pas la perte de la région ouest qui lui donnait un accès vers l’océan Pacifique (à l’origine de cette guerre : la richesse de cette région en salpêtre et en minerais). Le drapeau national compte toujours dix étoiles, une étoile par région alors que le pays n’en n’a plus que neuf depuis plus d’un siècle !
Deux personnalités fondatrices de la Bolivie sont à l’honneur :
Le Maréchal Sucre (dont la ville porte le nom) qui a gagné la bataille d’Ayacucho en 1824 à l’origine de l’indépendance du Pérou et de la Bolivie.
Il dotera le pays d’une constitution proche de celle des Etats-Unis et le gouvernera pendant plusieurs années.
Simon Bolivar (dont le pays porte le nom) est à l’origine du soulèvement des habitants contre les colonisateurs espagnols : il sera président honorifique de la Bolivie.
Une femme, Juana Azurduy de Padilla, s’est illustrée lors de la guerre d’indépendance : un tableau la montre en train de diriger un bataillon, c’est la Jeanne d’Arc bolivienne.
Après ce panorama passionnant de l’histoire bolivienne, nous visitons le couvent (encore !) de la Recoleta, de l’ordre des Franciscains.
Visite express (en 40 minutes) et frustrante de ce beau couvent aux salles et cloîtres sobres.
Nous verrons un cèdre vieux de 1500 ans au tronc épais de plusieurs mètres (ici, le cèdre n’a pas d’aiguilles mais des feuilles similaires à celles des épicéas).
Les souvenirs ramenés par les pères franciscains lors de leurs missions en amazonie sont guère intéressants. Nous n’avons pas l’occasion de visiter les cellules des moines et comprendre leur mode de vie … nous restons un peu sur « notre faim ». Heureusement, le superbe cloître aux orangers est très photogénique.
Le couvent et la belle place voisine dominent la ville. Du mirador à arcades, rendez-vous des amoureux (cœurs dessinés aux murs), très beau panorama de Sucre la ville blanche aux tuiles rouges.
Une autre visite ne marquera pas notre séjour à Sucre : celle du «Castillo de la Glorieta», sorte de château d’un riche industriel de Potosi un peu mégalo.
Christophe appréciera le mélange audacieux d’architecture mauresque, classique, rococo… une sorte de condensé de voyages dans le temps, dans les civilisations… même si l’ensemble n’est pas très harmonieux.
Stéphane estime que cette demeure est très « tape à l’œil », vide de meubles, vide d’intérêt.
En face de ladite demeure, nous sommes le témoin d’une scène hallucinante : pendant plus d’une demie heure, trente élèves d’une école militaire arrosent un parterre de gazon desséché… avec des bouteilles d’eau. Mais pourquoi ne pas utiliser le tuyau d’arrosage proche ?
Et à côté, une dizaine d’élèves s’ennuient ferme autour d’une table. Intense activité dans les écoles militaires de Bolivie !!!
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